患，未免锋芒毕露，对吴的印象不佳，便侧过脸问曹锟，“三哥！我只问你一句，边防军人数比你多，装备比你好，这个仗，你能打吗？”曹锟看着吴佩孚说：“能打”，张说：“你有把握吗？”曹锟看着吴说：“子玉（吴佩孚的字）说有把握，那就有把握。”张作霖说：“既然有把握，那就得打，咱们这会儿别讲大道理，先商议几个条件。”经过讨论，大家议了五条：（一）靳云鹗复职；（二）撤换安福系三总长；（三）撤换王揖唐的议和总代表；（四）解散安福系；（五）解除徐树铮兵权。张作霖对前三条表示赞同，后两条未置可否。他做为调人，不愿趋于极端。为了不使徐世昌为难，决定相机行事，前三条能顺利解决，后两条则等靳复职后，从长计议。
圆滑的“调停人”
23日，张作霖把直系的五项条件带回北京。次日，向徐世昌报告保定会议情况，徐表示可以酌量采纳，不宜操之过急。当晚，段祺瑞在团河行馆设晚宴款待张作霖。席间，段向张表示自己毫无野心，不想当副总统，暗示可以支持张当副总统，张则表示服从督办。谈话转到保定对解决时局的态度，张转达保定要求，三总长先下野。段说：希望各方面不要坚持成见，并表示：靳云鹗可以复任，安福系三总长不都下野，至少保留财政、交通两席。段所以坚持财政、交通两总长不放，是因为这两部是安福系的经费来源。安福系和北京政府的账目混在一起，侵吞了大量公款，仅交通部就有2000万元不能报销的账目。
25至27日，保定方面连续致电张作霖和徐世昌，要求对时局从速解决，至少先办妥一两件，以安军心，特别是提出裁撤徐树铮的筹边使，边防军划归陆军部管辖。张作霖征得徐世昌的同意，赴团河见段，正式提出免除徐树铮筹边使等职务问题。段含糊其词说：“安福之坏，我已知之，我非安福，君亦知之。借大政党，难保无不良分子，无可讳言。”“徐树铮得罪人，我亦知之，我对于国家，始终以直道，绝无权力之私，现在惟望徐总统收拾时局。”又对人说：“徐有功（外）蒙古，为取消（外）蒙古独立之经手者，不应遽夺其职。”段的基本意思，不同意免除徐树铮职务。其实解除徐树铮的兵权是直、皖之争的焦点，如果能解除徐的兵权，就可以避免一场战争，而段拒绝了直系的要求。
28日，张作霖同段达成一项妥协方寒，并得到徐世昌的认可。即解散内阁，靳云鹗不再复任，安福系三总长下野，由周树模组织新内阁，靳仍任陆军部长，边防军归段祺瑞节制，徐树铮的筹边使保留。段在这个问题上做了个掩耳盗铃的让步，实际上依然照旧。当天，张作霖将上述调停情况电告保定方面。保定方面电复张作霖并徐世昌称：对于阁揆问题“悉凭元首主张”，但仍坚持撤销筹边使官制、解除徐树铮兵权、罢免三总长等条件。7月1日，保定方面发布了《直军将士告边防军、西北边防军将士书》称：“此次直军撤防，原为扫除祸国殃民之安福系及倡乱卖国之徐树铮，对于先进泰斗，同气友军，毫无恶感及对敌行为。”又称：“全国本属一家，焉有南北之见，北洋原属一体，何有皖直之分。”这是直系采取的清君侧策略，只提反对安福系和徐树铮，对段祺瑞表示尊重。直系采取这样策略，一是张作霖不主张反段，二是为了分化瓦解皖系的军事力量。
与此同时，安福系与直系针锋相对。6月29日是，安福系成员100余人在太平湖俱乐部召开临时大会，讨论对付办法、提出如周树模组阁，安福系必须保留财政、交通两部，以维持现有势力。经过讨论：作出安福系如不保留财政、交通两部、就不通过周树模组阁的决议。
6月30日，张作霖赴团河向段祺瑞转达保定方面的回电所提内容。段拒绝保定方面所提条件，说“调停政局乃极好之事，惟吴佩孚以一师长干预政事，要挟条件，此风一开，则中央威信扫地。”张作霖见皖、直两系都不让步，难以调停，向段表示谢绝再作调人，并于当晚向徐世昌辞行。徐坚持挽留，段祺瑞和安福系担心张离京，局势发展对皖系不利，也挽留张作霖，表示“诸事尚有磋商之余地”，张才答应留下，表示东三省防务紧张，不能在京久留，只能以五日为期，如届时再不能解决，就将卸职不管。
7月1日，安福系又开会，他们认为：直系既然只反对段祺瑞左右的人，对段本人并无意见，应由段组阁；吴佩孚仅一师长干预国政，亦应惩办，如果能做到这两条，就同意解除徐树铮的职务。安福系可以解散，三总长也愿辞职。这是对直系要求解除徐树铮的反措施。
徐世昌和张作霖商量，为了打破安福系拥段组阁的阴谋，再为下一步免除徐树铮职务作准备，以减轻安福系的反对。7月2日，北京政府发表了批准靳云鹗辞职的命令，同时提名由周树模的咨文送参议院，安福系认为周树模不好对付，直系也不甚赞同，认为周无力解决当前时局问题、直系真正关心的是解散安福系、罢免徐树铮的问题。7月3日，曹锟致电张作霖并转徐世昌，要求罢免徐树铮一切职务。
在直系咄咄逼人的形势下，徐世昌于7月4日在