狐，任集团总工程师，沙漠学院担任设计、施工总指挥。卫先进看许多人在沙地上铺方块，不几天长出密密麻麻青草，且从不再浇水，很新奇。通过观察，他弄明白了：原来种子和水都储存在泡沫里。这方块主材是秸秆，加粘土成型，加生活垃圾补充养分，包裹在塑料皮里不会蒸发，草长得快，真是天才。施工却存在很大问题，于是他动起脑筋。他让工程机械厂改造挖掘机，20马力的挖掘机，挖斗改成三米宽的铁耙，可以360°旋转；把混凝土泵车改成水车，履带装置，停在水平的坚实地面，可100M半径自由喷水，每小时出水30M?，从水柱到水雾可自由调节。这两样‘神器’改造耗时一个月，成本20万，完成之后平板车送到沙漠学院现场。陕西重工老总亲自到场指导使用：耙沙机耙平一大块，水平，喷透水，反复碾压，摆上一层槽钢，喷水机开上去，调平。喷水机伸出100M长的水管，启动水泵即可喷水，后援给水跟上便可。这两样东西一亮相，陆野、马探花乐得直拍手：“这要抵得上一千个劳动力，而且作业面漂亮。”“多少钱？”“问卫总，我不知道。”“师兄（卫先进算是陆野师兄），中午我请客。”陆野说着转向重工老总，“我们学校食堂的菜很好。”“到西安去，我请你们。”“那也来不及了，将就一下吧！”
“老总，发票带了没有，二十万我先垫上，牛总回来再说。”卫先进向重工老总要发票。“什么？二十万！我申请订购一百套。”“哪跟哪呀？这是我的工程机械拿去改装的。”“老总，制造一套得多少钱？”“你们不要跟我谈这个。省长大人吩咐过，不准收你们的钱。（他是在故意唱高调）”“不行，这改装费总得收！”“那你就交给省长，让省长转交给我。”重工老总多精明，20万等于买了卫先进的机械专利。
送走重工老总，陆野与卫先进讨论具体施工方案：耙沙机耙平沙地，喷水机喷水浇透沙地，接上原含水层；铺满的方块全部去掉底面塑料皮；喷水机针管灌水；植物种子均匀播放，只在种子上面戳小孔；高大乔木地面同方法满铺方块，采用输液法补水，即输液袋挂于树上，输液管直接插入树木主根系。如此可以充分利用水资源，有效防止水份蒸发。把这些具体施工方法编程教材，指导现场施工，坚持做到知识工人精心施工。这只是治理荒漠的序幕，才刚刚开始拉，试验、育种、育苗。针对性施工机械的参与，就像人类的直立行走，迈出了关键的一步。
所谓的独当一面，就是分部的领导人在规定框架内，不用请示，不用具体安排，根据实际情况，自主操作，独立判断指挥。早在建校之初，第一批校舍投入使用是在立项的第二年秋，陆野、马探花第一批入住。在马探花的坚持下，努力利用资源，积极收集草原植物种子。自然的草原上有多样草种，马探花发动人力分类采集，在学校试验地分别培育。两年多时间，马探花收获了草种一百多吨、四十多个品种，木本植物十几种，育苗二十多万株。这里面有陆野的技术支持、有吕芳的经济支持，还有父母和家乡父老的人力支持。
这二三十年，降水在减少，最近年分几乎没有什么有效降水，沙漠化严重。大约二十年前，改革开放如火如荼、席卷全国，大草原也不例外。世代游牧的牧民开始躁动，有个呼声：“到外面去；外面的世界很精彩；到内地去，内地到处是黄金；到大城市去，大城市遍地是钞票.”年轻的牧民放下马鞭，离开了这寂寞的大草原。有些人瞧准了机会，成立畜牧业公司，有偿承包牧民闲置下来的草场，大力发展畜牧业。这原本是好事，也是政府的意愿，是发展现代化畜牧业的必然选择。但是，在利益的驱使下，承包人没有按科学进行，急功近利。按传统畜牧方式，风调雨顺年景，每亩草地可放养10头成年肉羊。牧民一般只养七八头，牧草正旺时收割一些晒干储存，冬天可供种羊和羔羊过冬，基本不用外援。这种模式虽然效益低，但年复一年的周而复始，良性循环，维系着大草原生生不息。畜牧公司可不这么认为，也不那么干，他们要让草原发挥最大的效益。各家草场都围了起来，牲畜固定地域，高密度，按养羊计算，每亩草场大多在30头左右。草场草不够，就去购买庄稼秸秆，如玉米杆、花生秧、红薯藤等，甚至是稻草，加一些饲料，进行喂养。这样效益是提高了，可是草地遭到了毁灭性破坏。草地沙化，风沙难以抑制，正常降水不能起效，降水无效，沙漠化更加严重，形成恶性循环，愈演愈烈。畜牧公司可不管那一套，他们的承包期只有十几二十年，到期走人，留下了满目黄沙。地方政府恍然醒悟：没有尊重大自然，没有尊重大草原，没有尊重祖训，没有尊重科学，后悔不迭，回草乏术了。
牧民祖祖辈辈耐以生存的大草原没了，年轻的外出打工或到城市就业，比如马探花的哥哥嫂子；留下的都是中老年人，比如马探花的父母，这些人基本靠政府的救济生存，也无所事事。这些人都是劳动人民、勤劳的劳动人民，马探花一声号召都行动起来，到内蒙古大草原去收集种子，给于一定报酬。这是一个系统工程，什么季节什么种子成熟，不同种子都必须分类包装，最