乎全是郭军，那形象简直叫人看不得。大多数人身上背着抢来的包袱，刺刀尖上挑着小鸡。象这样的惨象，霍铁北怎么能看得过去！最后，他是闭着眼睛闯出了这个生长他的故乡的。他的心坎里好象插着几把刀子，这里还住着他的生身老母亲，怎么样了？当他离开城东卡子门时，他心里在问：铁北！你对你的故乡干下了啥勾当！难道说你不也是在母亲的身上用脚板踏着、踩着、跺着吗？……他抬手捂住耳朵，好象听见了老母亲“儿呀”、“儿呀”的呼唤……
霍铁北快接近巨流河前线了，一路上退下来的伤兵，没有人照顾，不少在破房子里躲藏着。当他们见到从这里过往的军官时，都扑出屋子，手扳门框，泼口大骂那些当官的王八蛋、龟孙子，把为他们卖命的人扔下不管了。大多数伤兵因冻饿而死在路边上，被积雪埋得肢体都看不全了。也有不少带伤的或者不带伤的大兵从前线逃出来，他们藏在树墩子后边；倒塌了的房屋旮旯里，象小偷一样看着动静，象野狼一样等着打野食。从这里逃难的百姓，十之八九被抢劫一空。
霍铁北刚走到前沿阵地，他就被几个平日要好的朋友拦住了。问他来干啥？他直言不讳地说：“总司令叫我来探看一下前线的真实情况。”他用袖头擦着胡子、眉毛上的霜水。
有个当营长的朋友，见了面两手使劲推了他一把，说：“你这条野狗，鼻子还不通气吗？前线，还有他妈拉巴子的什么前线！是一锅烂粥。”
又有一个军官上前使劲掐了一下铁北的脖子，说：“铁北，甩了你那个郭总司令吧！如果你小子愿意，把马太太搂过来就行了。”
“行他妈个蛋，张学良枪崩郭松龄两口子的时候，没有马得标和他那个长头发太太陪着还行！”那个军官伸手抓住霍铁北胸前的武装带说，“这小子也揩了女人的油，也得陪着枪崩！”
霍铁北再也压不住火头了，他伸手“叭、叭，叭”地给了那几个家伙一人一个响嘴巴！大声地骂道：“你们的脑袋都塞到裤裆里去了？”
有几个家伙拔出手枪，对准了他的胸脯。霍铁北一脚蹬翻了桌子，双手拔出了顶着子弹的匣子枪，两个枪嘴交叉起来了。
屋里几个军官“哈哈哈”地大笑，放下手里的匣子枪说。“铁北，你还不失为一条好汉子！咱们都是顶着枪子活下来的好朋友！说真心话，你呀，还蒙在鼓里，郭松龄完蛋了。来，来，我们告诉你。”他们上前把霍铁北搂住，小声说，“铁北，富双英、刘震东，总参谋长邹作华的大炮打过去的炮弹都不炸，还有几个团宣布脱离郭松龄投靠张学良了！”
接着他们又拿出两瓶酒，砸去酒瓶的脖子，大家传着一口顶一口地喝着酒，有的嘴被酒瓶的破玻璃割破了，鲜血直流，也不管不顾了，血掺着酒一同往肚子里灌。
霍铁北弄不清他是怎么从刚才那些朋友当中逃出来的，他的心象被那个砸碎的酒瓶子扎的一样难受。脑袋象挨了几闷棍，昏昏迷迷的一时连东西南北都分不清楚了。他抱住马脖子，那马方才跑得太急了，浑身冒出的汗，象水洗的一样，一遇冷风，马毛上便结成了小冰珠。他扳着鞍子往马身上爬，他的耳边嗡嗡地响着朋友们的话：你霍铁北回去吧，把那个三娘接过来，如果怕张学良找，你把她的长头发剪掉，削发为尼。再慢慢花上些银子，等张学良不追究了，她还会长出头发来的……霍铁北在心里暗叫着：怎么办呢？
霍铁北这次从巨流河城的北山，绕路返回了新民县城，这一路上，他几乎全是顶风冒雪向前爬行，路上的河沟洼地的积雪没马肚子深，他只好在雪里蹬着走。这里的枪炮声还响得很清楚，穿插迂回的部队在这一带也经常出没。前边是一片柳毛甸子，他正走着，见雪地里晃晃荡荡地好象有几个黑点在活动。他把皮帽子摘下来，使劲往胳膊上摔掉上边粘着的雪，紧紧腰间的武装带，他心里有些可怜这匹受累的马，他用手拂着马鬃上的雪花。就在这工夫，他已经看清了前边活动的黑点，是一辆走得很慢的大车和几个人。他为了提防意外，把两把匣枪都推上了顶门子儿，他催马走上前去了。
霍铁北贴着两排小矮柳树毛子走了一截地，又突然侧转马头钻出柳毛甸子，这样，他的马头几乎触到在大雪里慢慢爬行的大车了。这时，他才看清楚，这辆车由两头毛驴拉着，车轱辘很小，车棚子也很低，在这样的大雪窝子里就象雪撬一样被拖着走了。这阵，大车停下来，周围站着几个人，小驴车周围的雪象打场似地踩了一圈。那几个人在大雪地里吵嚷着，不时地推推拉拉，闹得稆凶。
一个老大爷不住声地哀求着：“老总，这样的大雪天，你们把这两床破被卷走，这孩子不就要活哧啦地冻死了吗？救救命吧！”他连连的弯着腰，脑袋快扎到大雪里去了。
一个穿着军装的班长模样的家伙，哑着嗓子叫喊着：“少他妈拉巴子费话，我们就是要命，不救命！棉被要卷走，衣服也要扒光！不然我可要拉弦啦！”他手里举着一颗手榴弹威胁着。
另一个家伙，手里也拿着一颗手榴弹，把扯出的弦衔在嘴角上，他不能说话，瞪着两只牛