赵乾没再停留。当天傍晚，两人从西门绕出，出门就躲进了山边林子，随后一路向南狂奔
张老汉气喘如牛问道：“要不歇口气？”
赵乾摇了摇头：“当土匪的，要的就是早一步得到消息。早一步，他们就敢赌。”
走了一个多时辰，赵乾走在前面，忽地前方出现了一处乱石滩，回头说道：“应该就是这了，这回我们是‘山西口的跑腿小贩’，在酒馆听人说了点闲话，来大王这里讨点赏银”
张老汉点点头，从怀里摸出两块油灰，把自己脸上一道疤糊实了，又用袖子抹了抹刀柄：“咋样，像不？”
赵乾笑了笑，没说话，只把背上布袋往前抱了抱，露出里头半露不露的干货包，包角上故意塞了一块残破牙行标记。
终于赶在天黑之前，他们走到了马川寨外围。
山寨门口有火光，两名身穿破旧衣裳的壮汉正坐着聊着天，见到有人来，警觉地站起：“哪来的肥羊，今天还自己送上门来了？”
赵乾拱手作揖，声音恭维道：“我们是跑腿的小贩，今天在白水城酒馆里听了段闲话，这不，怕误了大当家的发财机会，特意赶来回报。”
那守卫冷笑：“你们俩是狗胆肥了，还是命硬？”
张老汉咧嘴：“正是乱才有人送银子进城啊。我们就是想把这个机会，送给诸位英雄。”
守门这才高看了两人一眼，嘴角带点冷笑：“你这张嘴，要是拿来卖刀子，估计比卖肉还快。跟我进来。”
寨门是用粗木和石条围成的，门槛斜歪，上头挂着一盏熏黑的油灯，进了门，脚下是一条被人踩得光滑的泥石路，两边散着堆柴、旧铁锅、牲口棚，还有十几个赤膊汉子靠着寨墙纳凉，看见外人进来时目光不动声色地扫了一眼。
几个衣衫褴褛的女人蹲在角落剥菜皮，空气里带着一股生烟味和腥膻。
赵乾二人没东张西望，只管跟着那守门人穿过前院，拐过一口打得半塌的水井，穿过矮墙小道，终于走到后寨的正厅门口。
正厅不大，一进门便见中间铺着块老虎皮，皮毛脱落了一半，毛色褪成灰黄，椅子背高高竖着，像是一把座山的破旗。
马川寨的大当家，“独眼霸王”候虎，正斜坐在椅中。他人瘦，身上披着一件虎皮大氅，一只手搁在椅臂上，另一只手漫不经心地剥着指甲。右眼有道深深的疤痕，从眉骨斜劈到颧骨，皮肉像烧焦了一块，皱着，发亮，整张脸冷得像冰缸里捞出来的刀。
赵乾一进门，脚步顿了一下，拱手随即弯腰低头，声音压得很低：“小人赵某，今日冒昧叨扰，只因听闻一则要紧之事，特来禀告。”
张老汉在旁边也低头拱手，神情恭敬得像是城里店里的下伙计。
候虎没动，只是微微偏了偏头，那只独眼像一道冷钉，一寸寸扫过他们。
“说吧，是什么消息。”声音沙哑，没什么情绪。
“我们是跑货的小脚行，今个在白水城一家酒馆落脚，正巧听邻桌两个山里人聊，说明日午时，在南门外那个土坡子，有人要送一批货进城。”
候虎眯起独眼：“哦？什么货？”
赵乾顿了顿：“说山头点了数千两银子，连同一批山货，在三日后午时，北边乌龙岭的土坡，是送给白水城守将许有财的投名状。”
那候虎神色一凝，身子前倾了些：“你听准了？”
张老汉接话：“不敢说死，但我们听得清清楚楚，那人还说什么口令。”
候虎盯了二人片刻，突然看向一旁手下：“老二，你明儿带上兄弟们，拐过乌龙岭，守那片土坡。别问真假，先守着，见人收了货就抢。”
说完看向赵乾二人，只见二人依旧恭敬的弯腰拱手，并无其他小动作，心下这才微微点头。
“遵命，大当家。”老二陈魁在旁答应一声。
“说吧，想要多少赏钱？”候虎
赵乾再拱手，语气很低也很稳：“我等岂敢贪图大当家的赏钱，只是想着多留条路——哪天真混不下去了，也知道往哪边走。”
候虎没立刻接话，只是拿手指在扶手上面敲了敲。
过了半晌，他才“哼”了一声，独眼盯着赵乾：“你嘴上说不求赏钱，可你心里那点算盘，真当老子看不出来？”
赵乾只是把头低的更深了，不敢再争辩的样子。
候虎咧嘴一笑：“不过你这条路走得不差。要是你说的是真的，别说一口饭，老子连女人都能给你赏一个。”
赵乾脸上顿时笑开了花，顺势答一