第47章狭路（三）
第二日中午，江步月差人送来了楚小小的赎身文书。林艳书对着日头翻来覆去地看了好几遍，耳朵上的红玛瑙熠熠发光，映得她的脸庞也红扑扑的。
“她虽还是乐籍，"林艳书将文书仔细折好，目送江步月的小厮远去，转身时眉眼舒展，“但总算不用在红袖楼里受苦了。”熬了个大夜的顾清澄睡眼惺忪,打着哈欠，无意识道：“四殿下也算是给你省了一大笔银子。”
林艳书随口"嗯"地应和了一声，转身去探望楚小小，悄然藏下了眼底的一抹黯色。
苦涩的药香自厢房里扑面而来，楚小小倚在床头，比昨日高热惊厥时安静许多，素白的中衣空荡荡挂在身上，更显形销骨立。她本是那种养在深闺的官家小姐，身量纤细，眉眼颦颦，如今却只剩下一双空洞的眼睛，像是被抽走了魂魄的精致人偶。直到林艳书将赎身文书递到她的眼前，她裹着白纱的双手才止不住地颤抖起来。
“林姑娘恩德。"林艳书来不及搀扶，楚小小踉跄着跌下床榻，实实地磕了三个响头。
“小小，没齿难忘。”
这一拜，林艳书反倒无措起来，她抓过犹自沉浸在自己世界里的顾清澄，补充道：
“是舒羽，她在马厩里找到你，亲自把你救出来的。”“你谢她就好。”
楚小小闻言，俯身还要再拜，顾清澄也慌忙去扶，却蓦地对上了楚小小那双惊惶中带着探寻的眼睛。
“您就是……那位只身请动三千轻骑的舒状元？”顾清澄正准备推辞，林艳书却在一旁补充道：“没错，她神通广大，你的赎身文书，也是舒状元托人求来的。”楚小小这时才从林艳书手中颤抖着接过文书，缠着白纱的指尖反复摩挲着其上的字迹，一字一句地默读着，仿佛一松手就会再次失去一般。“这文书……”
“请问舒姑娘，是用什么换的？”
她将文书小心折好，收在怀中，声音忽地极轻，像是怕惊动什么：“红袖楼里，从来没有白得的恩典。”
顾清澄愣了一霎，旋即轻笑道：“楚姑娘多虑了，不过是……“三日前，"楚小小的眼光微动，打断了她的话茬，“曾有酒客想要赎我续弦，结果被打断腿扔出去。”
“那时我以为，这辈子都走不出红袖楼的门了。”话音甫落，她已重重跪倒在地。
这次跪得突然，连顾清澄都没来得及拦。
“舒姑娘大恩，小小没齿难忘。“她声音很轻，却仿佛带了极大的勇气，“只是…
她的话到嘴边又顿了顿，似在斟酌措辞。
“只是小…仍有不情之请。”
顾清澄的目光，落在她缠着白纱的指节上。“小小能出红袖楼，全仰仗舒状元周旋。”她深吸一口气，再度叩首：“小小知舒状元手段非凡，家父贪墨之罪，实属冤屈。”
“恳请您高抬贵手，为他……申冤。”
“此恩此德，小小粉身碎骨，无以为报。”屋内一时静得可怕，楚小小的额间亦磕出了血痕。顾清澄垂在身侧的手指微微一动，终究没有伸手。“一一我要你，远离林氏与楚小小。”
江步月疏冷的声音在她脑海中回响。
她的睫毛轻颤，借着整理衣袖的动作，不着痕迹地向后退了半步。这一步退得极轻，却让林艳书的身影恰到好处地隔在了中间。只是看似不经意的距离，已将立场划得泾渭分明。这半步，三分因江步月的告诫，七分却是她多年历练出的本能一-此事一旦沾染，后患无穷。
楚小小依旧保持着叩首的姿势，纹丝不动，静候她的回应。“我做不到。”
她甚至连解释都吝于给予，只是干脆地拒绝了楚小小。楚小小身子微微一颤，像是绷紧的弦骤然断裂，整个人无声地软了下去。“你既知晓，能出红袖楼的门已是万幸。”后一句，顾清澄没说，但在场三人都心照不宣一一有些事，不该说，不该问，更不该求。
楚小小低着头，跪坐在地上，声音轻若游丝：“是……小小僭越了。”
林艳书本以为救下楚小小，该是戏文里"英雄救美"的圆满结局，却不想横生枝节，反倒添了几分棘手。
沉默在三人之间蔓延。
楚小小的眼泪终于无声滑落，砸在地上。
“那日家父下朝归来，禁军半路便将他押入天牢。”“我连最后一面都未能见到，爹爹便……身首异处。”“之后，斩的斩，流放的流放。而我被卖入红袖楼，受尽折辱，连求死都不能。”
她缓缓抬头，眼底仍泛红，却已不再流泪。“一朝跌落泥沼，浑浑噩噩至今，却仍不甘心，就这样不明不白地活着。”她抬手拭泪，深吸一口气，脊背一寸寸挺直，像是重新拾起了什么。“是小小失态了，还望二位姑娘……莫怪。”林艳书见她情绪渐稳，伸手虚扶了一把：
“我与舒羽救你，也未曾求过回报。”
“如今卖身契已交还给你，你便也是自由身。”楚小小再拜。
这一拜，她的动作干净克制，双手交叠置于额前，再无半分畏缩之态。“若蒙林小姐垂怜，小小请入平阳女学求学。“她声音很轻，却字字分明。“此身虽贱，尚知恩义。他日若有差遣