从迎汉献帝刘协到许县短短几个月的时间，曹操就建立起以许县为中心的新基地，势力范围已由衮州一州扩展到豫州刺史部和司隶校尉部的一部分。
曹操手下的将领也迅速成长起来，有曹仁、曹洪、乐进、夏侯渊、于禁、程昱等人，已经成为独立统兵的大将。曹操的手下的谋士也在稳固着后方，有荀彧、郭嘉、满宠等人。“曹統区”现在处处洋溢着经济复苏、生产提高、人员回流等热闹场景，与周边其他地区形成了对比。
曹操决定，建安二年（197年）的主要任务是攻打徐州的吕布。但是，这项军事行动还未实施，南线局势发生了新变化，曹操不得不暂时放弃了东征的打算。
许县以南是荆州刺史部的南阳郡，治所在宛县。驻扎在这里的人马属于西凉集团，张济率领凉州军进入南阳郡，由于凉州军的凶残，激起南阳郡人民的抗争，最后张济乱箭射死。
张济死了，但他的侄子张绣却统领了这支部队，通过与刘表的结盟，张绣最终在南阳郡发展起来。
凉州军向来是不太好对付的敌人，曹操出征以来，败得最惨烈的一仗就是跟凉州军打的，至今让他记忆犹新。“毒士”贾诩又奔赴了张绣，更是如虎添翼。而现在曹操的南面有了一个强大的敌人，卧榻之侧，岂容他人酣睡？
曹操决定南征张绣。
而在前几天，曹丕回到了他阔别几年在许县的曹家。
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看到曹丕的回来，让卞氏一阵高兴，在曹丕离开卞氏的几年里，卞氏又诞下了两位儿子，一位是曹彰，另一位是曹植。曹彰虽然才有八岁，却生得虎背熊腰，被曹操称为曹家“黄须儿”，曹植五岁，却和曹丕小时候一样，熟读经书，也被人称赞。
曹家书房。
曹丕虽然没回来几天，但和他的弟弟们已经熟络起来。曹彰和曹植也不复当初对于这个母亲嘴上的大哥那样陌生，加上曹丕对这两个孩子说了些西游记里的故事，现在他们俩都缠着曹丕听故事。
这时候，书房的大门被打开了。
曹丕抬头看见，曹昂一脸喜气的走向他们。
“哈哈哈，丕儿、彰儿、植儿，父亲准备南征张绣，这次我和安民都会随着曹洪叔父的步兵营而一同出征。终于又可以上阵杀敌了，上次一不小心骑马从马背上摔下来断了几根肋骨，可真闲死我了。”曹昂对着他几个弟弟说道。
曹丕一听，悚然一惊。
他在原先世界的时候知道曹操征张绣的第一次，张绣诈降，杀的曹操丢盔弃甲，死了他的儿子曹昂和他的侄子曹安民，以及他的心爱的猛将-古之恶来典韦。
而他这一次从司马家回来，也是水镜先生告诉他可以回许县了。只是在临走前，意味深长对他说了一句：“丕儿，我知你外柔内刚，可有些事情，不必勉强，自有定数。”曹丕经过这几年和水镜先生的相处，知道他是会易数、晓堪舆风水、会中医药理、更擅于军事计谋。对于水镜先生的这句话语，在曹丕心中自有一番重量。
现在听曹昂一说曹操要出征张绣，他就知道，水镜先生说这话就有可能是对于这次的事件。他在心里不禁感概，难道真有那未卜先知之能？水镜先生的意思是要他不要插手这件事情，顺其自然？望着那一脸喜气的曹昂，虽然曹丕在这个家里的时间不多，但在最开始的几年，曹昂这个做大哥的对他也是极好的，他不可能眼睁睁看着一个活生生的生命在他眼前消失。他要改变，如果他来到了这个世界和他后世所知的那个三国一样，连保护他最亲的人的能力都没有，那他来这里干什么？
曹彰和曹植对于战争这种事情还是表现出极大的羡慕，哪个孩子从小不是幻想着上马杀敌，建功立业的美好幻想？
但曹昂却看到曹丕却露出一脸思索的表情，显得极为镇定，便问曹丕：“丕儿你在想什么？”
“我想去见父亲。”
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曹府后花园，凉亭。
曹操在和郭嘉、荀彧商谈完这次出征事宜后，跟他们俩人在聊天，许褚和典韦站立在一旁。
曹操对于出征张绣这次的战役是怀有极大信心的，虽说凉州兵凶猛善战，但自从他收服了青州兵，实力也是大幅上涨，而且在士兵数量上，又远远大于凉州兵。而他又有天子这块字招牌，出师有名。
曹昂看到曹丕一副认真的样子，曹昂便带着曹丕来到了后花园。
曹操见到曹昂和曹丕结伴而来，招了招手，把他