一场寒雪之后，夜空中露出了点点繁星。地面上的积雪并不深，很快便消融殆尽，唯有一些乔丛灌木之上、劲草翠叶之中尚且残留着些许余白。空中银辉透过高茂的枝叶，斑驳地映在这些更加斑驳的余白之上，使得这林中之夜也显得不那么黑了。
这样的微亮中，白岚停下了脚步。她视线所及之处，并没有任何异常，但她却分明感觉出了一丝异样。清醒后的魂魄虽说虚弱却明显敏锐了许多，曾经需要努力运转灵视才能看到的东西，如今却时刻在身边散发着可感的气息。这种东西自然得仿佛身周的空气，轻松得好似呼吸，她相信这定然与她昏迷时所见过的东西有所关联，然而她却无法从记忆中搜索出任何痕迹。肩头的雪花同样警惕地张望着四周，只要一有什么对白岚不利的动静，便会立刻做出反应。
“如果再不出来，我便走了。”白岚说着，一边转身准备离开。
“没想到你竟然会如此轻易地察觉出我的存在。”一个少年的身影突兀地出现在了白岚身后不远处。
这少年皮肤微黑，和中身材，鼻梁高挺，眼眶微陷，透亮的双眸散发着奕奕神采。单从长相上看极易让白岚联想到前世见过的混血儿。其一头短发略有凌乱却并不惫懒，反而给人一种轻松随意之感。
“你就是泛品微队长吧？”白岚回转身来，微微一笑道，“久仰了。”
“白队长好敏锐的感知，在诸位队长之中可谓第一人。”泛品微回以一笑，一边侧身抬手请到，“白队长请随我来，大家恭候多时了。”
白岚听闻也不多言，抬步随其一同前往聚会之所而去。不过半刻之后，便在一处极为隐蔽的山壁边找到了藏于枝叶间的树屋。
“这屋子建得极好，很难想象是临时而起。”从外行到内间，白岚不禁赞道。
“这得多亏了南兄弟这位名匠之后。”迎上来的韩柏汕朗声笑道。
他身旁的另一名少年则显得有些不好意思，憨厚地笑了笑，显然韩柏汕所言之人就是指的他。此人名为南子楠，其祖上曾是名噪一时的建筑工匠，灭世之灾后曾被委任负责圣都的重建工作。其家族中人尽皆诚恳老实、认真负责，属于踏实肯干的类型，而于人情世故则要逊色不少。是以经年来得罪之人不在少数，家道日益中落。直至南子楠这一代，其父愈发觉得世道艰难、匠艺难做，不过勉强糊口而已。恰逢有武者师傅偶遇子楠，赞他根骨极佳，是块练武的料子，欲讨了来当徒弟，一概费用尽皆全免，他父亲便乐得送他前去习武。南子楠原本对家传匠艺十分着迷，并不愿意改行习武艺，然其父坚持、其母游说，加之家中贫寒，想着自己随师父习武或可多谋一份营生，只得答应了下来。
南家人秉性之中便有股子认真踏实的稳劲，加之他天资聪颖，虽不喜习武却仍修出了一身不弱的修为，年仅十二岁便凭着武修之身在圣考中脱颖而出，被拂晓列入了免费招纳入预备营的行列。为此，南家自是喜不自禁，须知能进入免费招纳的行列几乎就等于拿到了进入拂晓正式编制的入场券，只要十五岁前毫不懈怠，不出意外，十之有十是能进入正式编制的。自此便算是端上了公家饭碗，总好过给人跑镖守财、看家护院。谁知，不过两年便发生了“灭雏事件”，除了豪门大族有所依持，其余未叛学员的家中都惨遭灭门。倘若南父当初料到此事，不知是否还会逼着儿子改习武艺。可见命运多舛，一时的光明大道未必前途光明。
南子楠虽同师父学了武，却未有一刻忘记自己所钟爱的匠艺，于是他常在习武之余抽空研习。起初遇到难题，还会向父亲请教。然而他父亲非但不与他解答，还教育他应当专心习武、不应分心匠艺。无奈他只得凭着祖辈留下的书卷记载私下研习。然其于此道天分颇高，又是兴趣所致，虽无父辈教导亦算是小有所成。能在此次计划中得到施展的机会，令他喜出望外，自然是不遗余力、力求做到最好。
“早听闻各地预备营中藏龙卧虎，直至今日方才得窥一斑。往日的白霜却算是孤陋寡闻之辈了。”
“白队长不必妄自菲薄，大家来到营中自是凭着灵武修为、修习进退之法，本就不曾打算将家中技艺展露出来。即使不知道，也算不得什么孤陋寡闻。”另一名身材高挑，略显丰盈的女子从后面走了上来，即使灰白的病服十分宽松也掩盖不了其姣好的曲线。此女子名为石婉，是涂西营六小队队长；其身旁一名更高且瘦的少年名为石畅，是涂西营三小队队长。两人均出身钟漏工匠世家，也是此次行动中派去创造时间微差的二人。
另外还有几名学员，均是在愈所伤患学员中较有影响之辈。他们的任务是组织并带领自己负责的学员按时通过对应的巡逻缺口。
韩柏汕将在场诸位与白岚一一介绍，待互相见过、挨序坐好后，方开口道：“今日将诸位请到这里，是为了最终的路线确认与任务分配。”
话音未落，泛品微已拿出一副手绘地形图，铺展在众人面前。韩柏汕取出一条细长的树枝，在图上圈点着，将图上所画的守备巡逻路线、行进路线、目标出口等一一指明，