“敬礼！”
这一声被拖得很长，但却不失任何的庄严。
第二天一早，罗马和连长被要求到上海的某个地铁站里，参加一个首长的接见活动，但是没有说明级别，这吊足众人的胃口。时间刚刚过了九点。在媒体簇拥下，一位少将出现。让久候的军官神经紧绷起来，站得笔直，敬军礼的手不敢有丝毫松懈，就只能听见相机的快门声音和将军和记者的畅谈，每一位军官仿佛都透支了这辈子所有的敬意。
按级别排列下来的接见顺序里，罗马被排在最后。这里人中最低也是少尉，他却连个士官都不是，这让他有些无法融入他们的谈笑之中。尽管有人交待过他，哪些话该说，哪些话不该说。可是他问那个少尉，首长都会问什么问题时。对方笑着说:
“不！知！道！我又不是他肚子里的蛔虫。”
罗马一听这话，感情和期末时一句整本都要考，简直一模一样啊，魂淡！
很快将军就挨个握手，授勋。就快就在他旁边的一位少尉握手了，余光中就能感觉到这位共和国的最年轻的将军气度不凡。他的心扑通扑通的跳。
将军伸过他的手过来，罗马也不卑不亢地握住。
咔嚓，一个半蹲的记者拍下了这一瞬间，松开。
这时罗马看清楚了将军的面容，鼻梁不算高挺却轮廓分明，眼睛不大却活力充沛，从军二十余载的生活习惯，让他的躯干保持自然挺直。将军面带这稳重的微笑问道：
“小伙子，你叫什么名字啊。”
“报告将军，我叫罗马。”
将军一眼就喜欢眼前这个相貌出众的年轻人，心中暗叹真是一表人才。指着轻轨改装的货车对罗马说。
“这些坦克都是你的缴获么？”
顿时，媒体骚动和惊讶起来，各线居功自傲的军官们也都不敢相信自己的耳朵。开始议论纷纷起来。现场维持秩序的军官在将军的背后指指点点起说小话的下级来。
“不全是，我还有一个伙伴，不过他被敌人的炮弹炸断了腿，不能来见将军您了。”
他并不想独吞这份功劳，而且觉得在消息灵通的将军面前耍什么花样，无异于自讨苦吃。将军从随行的军官手中的托盘中，拿出一枚寒光闪闪的勋章，郑重的交到了他的手上，略带抱歉的说:
“他们给我的报告上只有你的名字，所以很抱歉，我带的勋章不够了。我不知道是谁的工作失误。既然这样，那请你把这枚勋章转交给……”
将军不知道叶吉的名字。
罗马连忙提醒道:
“报告将军，他叫叶吉。”
“行！罗马，那我就在我的指挥部里，留着一个位置等你，能不能来就看你的本事了。”
合影纪念的时候，将军特地把罗马叫到他的身边，将军很想把这个年轻人带走，但想想还是作了罢。可能对于一名杰出的指挥官的成长来说，这就像用剪刀帮蝴蝶破茧。
不久之后，将军亲切接见士兵的美闻传遍了全军。
午后罗马的肩上已经是一级士官了，但他的兜里还揣着其他二级和三级的肩章。为了合乎规定。他被命令在一个星期之后，才能换到三级士官。
吃过一个简单的会餐之后，连长就借了他军校同学的东风猛士，硬要拽着罗马陪他去趟团部，不过碰了钉子又只好去师部。不过这小子一路上，连长的问话，冷淡应付，连长终于受不了，笑着问他。
“升了官，不开心啊，我的班长！？”
“连长。”好一会儿罗马才开了口。
“嗯？”连长握住方向盘，回了一眼继续看路，路况糟糕他必须小心。
“如果某一天，我也缺胳膊断个腿，是不是也会像叶吉一样，不再有人重视？该有的功劳也会因为每个人的粗心大意，旁落他人？”
罗马终于吐露了自己的心里的想法，但他想到的不止叶吉。还有他一个远房同祠堂的爷爷，每每想起他的生活景况，罗马的心里就不是滋味。那个爷爷还年轻，不到三十五岁，就已经是驻藏军区的一个团长，当时已经确定要去贵州大学当几年的国防生了，可谓前途无量。
可是某次下基层的时候不幸出了车祸，就算是物资不算宽裕的九十年代，国家依然用巨大的医疗资源挽回他的命，一块人造的头盖骨顶了大半辈子。不过也就此退伍还了乡。尽管国家在经济上一直在负责，但是对于他这样一个老军人来说，一块勋章比他的生命还重要，至少那是他荣耀的资本，至少那是他为国家牺牲过一些东西的证明。可是没有，他的抽屉里，只有一本发黄的残疾军人证书。此后的半生就此和酒精打上了交道。
听完老团长的故事，连长的心头也很不是滋味，接着沉思了一会儿不说话。许久才又开了口。
“富贵在天，生死有命吧。这就是的命，罗马啊！人总不能活在过去，要向前看。”
连长一面小心翼翼的看着路，心里面连忙编些话来安慰他。
“当时上面的人告诉我说只