紧。他轻轻地拍了一下，喊道：“妈！妈！是我！我是铁北！你儿子！”他的心几乎跳出嗓子眼了。
“啊！铁——北！儿——儿！”屋里有人喘着粗气。听得出，妈妈是在往起爬。
接着，有个小姑娘的声音：“妈，是四哥！哥……哥……”
“不要吱声！这兵荒马乱的，什么鸡猫狗兔都有！”是一个男人的声音在斥哒小妹妹。
紧接着屋里一阵细语声。显然，屋里坐满了人，可是谁也不下炕来开门，屋里又静得没有一点声音了。
“是铁——北？”霍铁北听出是妈妈的声音，而且听出妈妈是躺在那不能动弹了。他的心猛地收紧了。
忽听一个男人的嗓音：“妈！哪有铁北？是你在做梦！”
霍铁北这回可听出是大哥的语音来了。他们都分居另过了，又跑到这个院子来干啥？噢！是来躲兵荒马乱。霍铁北心里烧起一股怒火，但他还是双手抓住武装带压了下去。他叫道：“小妹！我是你四哥呀！妈，我是铁北！小妹，咱们的妈咋的了？”
“四哥！”小妹妹大声喊着，往地下扑，也不知摸着黑把什么绊倒了，摔得丁当直响。
忽听二哥的语音：“小妹，你干啥去？傻东西！你不要命了？！”
“你说这话是混蛋！我砸碎你的脑袋！”霍铁北火气冲脑门子了，他边用拳头砸着门框，边说，“小妹，开门！我是你四哥呀！”
小妹妹扑到了门前，猛地拔开门闩棍，拉开了房门。
霍铁北两手抱住小妹妹说：“小妹，我是你四哥！咱妈？……”
小妹妹边哭边叫了声：“四哥！”说着哭瘫在霍铁北怀里了。
“铁北——儿！妈——在——这！”老妈妈上气不接下气地喊着，两只手四处乱摸着。
霍铁北一边摸过去，一边说：“妈，我回来了。小妹，快点上灯！”他已经扑到了妈妈跟前，两手摸着了妈妈干枯的双手，随着两腿就跪下去了。他把妈妈的手贴在自己的脸上，泪水往妈妈的手心上流。
玻璃罩子油灯点起来了。顿时，屋里亮堂了。霍铁北这时才看见老妈妈顺着炕沿躺着，身上盖着破棉被。从他摸到老妈妈的手，就感觉出老妈妈的手冰凉．瘦得就剩下一把骨头了。他的目光落到老妈妈脸上，只见满脸皱纹，嘴塌了腔，呼呼地喘着粗气，嘴唇在颤抖着。他不由得把耳朵压在老妈妈的心口窝上，他听见老妈妈喘气很微弱了，胸腔里在“咕咕”作响，听得出是往嗓子眼上倒气。他心里“咯噔”一下，他看出老妈妈病的不行了。他问身边的小妹妹：“小妹，妈病多少天了？”
“病，半年多了！”
“请过医生吗？”
“没有！”
“为啥？”
“没有钱！哥……”
霍铁北抬起头来，瞪大眼睛恶狠狠地看着坐在炕里的大哥、二哥、三哥，大嫂、二嫂、三嫂，还有一帮孩子。他们谁也不抬头，不光怀里抱着大小包袱，而且屁股底下还坐着包袱，看得出他们的确是到这里来躲兵荒马乱的。这一招可真妙，把一个要死的病人顺炕放着，大兵闯进来，看见病人要走开，他们的财产、生命就保住了。这老太太死了更好，大兵闯进来看见死人，还会抢什么呢？他们嚎上几声，搭几滴眼泪就免去了灾难。
老妈妈喘上一口气来，拉住儿子的手说：“孩子，见不着你，我是不会咽了这口气的。人家说……妈妈最后……一口气……和……儿……儿……连……着……”
“妈妈，我回来了，我也很想念你老人家！”霍铁北还在直挺挺跪着说，“妈妈，你老要多保重！保重！”
大哥、二哥、三哥咬了阵耳根子。大哥问道：“老四！我们问你，你是这打仗的哪头的？”这些家伙想：听说郭军完蛋了，弟弟要是张家的官，那就有了胜仗，不怕大兵来抢了。
霍铁北明白这三个家伙问他的用意。他瞪大眼睛扫视这些人几眼，但并没有回答他们。
老妈妈用两只手把儿子摸了一遍又一遍，当摸着儿子钢扎扎的胡子时，停住了手。
霍铁北好象就会说这么一句话：“妈，我想念你老人家，妈……”
老妈妈头脑清醒了，说：“铁北，你还没有……娶……媳……妇？”老太太叹口长气。
“妈妈，我……”霍铁北把身子往老妈妈近前凑了一下，刚要告诉妈妈，他还是单身汉……
“妈妈！我来了，我在这儿！”突然出现一个女人的声音。
这一下子把全屋里的人都震惊了。这时才看清楚，在霍铁北身边跪下一个穿着黑斗篷的长发女人，那条长长的发辫拖在身后。
霍铁北也愣住了。他仔细地看了看，发现她就是马太太。心想，她怎么找到这儿来了？
原来，马得标与魏三娘骑马往外冲时，街上败兵乱成了团，堵住了交通路口，他们几次都冲不出去。一转眼又看不到霍铁北了，心中十分着急。
“要找到霍铁北，找着他，我们一同闯出县城。”魏三娘