从山海关撤退的张作相部队，是由他儿子张廷枢团长指挥的。他们撤离山海关本为权宜之计，是等着从奉天城发来部队，合起来之后再夺回山海关。这真是纸上谈兵。奉天是个空城，哪有兵可派。张廷枢得知郭军第一旅团驱车东进，张团长也来个不下火车一直往东开，谁知两列火车几乎相撞，双方的人马乱了套，以火车为屏障开起火来了。夜间火舌飞舞，把列车打得处处是洞。打着打着互相又停火喊话，郭军第一旅团误认为刚刚开来这列车的大兵是自己的第二梯团，张廷枢误以为是他父亲西下大军的光头梯团。喊了一阵，听听口气不对头，又开起火来了。
郭军这时觉得他们的偷袭计划不能成功，因为后续部队还没有跟上来，闹不好就成了夹馅肉饼。于是边打边往西北方向缩，看架势是要离开铁路线。而张廷枢却边打边往东退，一步也不敢离开铁路线，这是麻秆打狼——两头害怕。
张廷枢的团队刚刚退到绥中以东不远，又遭到张作相西进部队的截击，打了个鬼哭狼嚎，原来是一场误会。张廷枢在电话里大喊大叫，怨西进部队来得太慢。张作相大骂不该退下来，说他们不能迎头顶住，是孬种！结果爷俩在电话里对口大骂，还不知道对方是谁。天亮了，张廷枢骑着一匹瘸腿马，跑到兴城东女儿河和他老子见面了，爷俩抱头痛哭了一场。
张廷枢说：“爹，我完蛋了！”两手把脸捂得象个肉蛋，眼泪滴滴答答地从手指缝往下掉。
张作相也老泪纵横，半晌才鼓励地说：“那几个席兵打光了不要紧，我再拨给你一团人马。”
张廷枢哭得更厉害了，半天才说出一句话来：“爹，你儿子媳妇至今下落不明，闹不好死在火车上了。”他又仰天大哭起来。
张作相擦了把脸上的泪水说：“算了。大丈夫三妻四妾，三条腿的蛤蟆不好找，两条腿的女人满街筒子。”他拍了一下儿子的肩膀。
张廷枢又甩了两把鼻涕说：“还有两个孩儿呢！孩子多可爱呀！”他已经泣不成声了。
张作相一跺双脚说：“大丈夫有泪不轻弹，要是该着他们娘们有福也许还活在人世上，还能见面。”但说着说着眼泪也止不住了。
这爷俩正哭得象泪人似的，忽然副官来报，有一个乡下老头，赶来一辆驴车，把张廷枢的老婆孩子送到了。
爷俩一听撒腿就往门外跑，两个肉墩子挤在门框里，谁也迈不出半步去，爷俩还撞了个响头。摇晃了半天身子总算挤出了门，扑到驴车跟前一看，果然老婆孩子没掉一根汗毛。老婆眼圈哭红了，两个孩子在老乡破被里还睡得很香甜。
张作相对天长叹说：“福将（张作霖对他的夸奖语）福将，我就是福将！”捋着小胡子，洋洋自得。早把被打散的人马忘到脖子后头去了。
爷俩商量了一下，赏给赶驴车的老乡大洋一百块。
从老乡嘴里听到郭军的追兵缩回去了，这爷俩又精神起来了。当即下令大军停止西进，把几股地方团推到绥中小城，他们带着大兵往锦州布防去了。先把女儿河东岸的村庄住户赶开，星夜构筑大炮阵地，摆出决一死战的架势。这天夜里纷纷扬扬下起大雪来了。
再说马得标和太太提着马缰进了山海关，正好太阳刚刚冒出东山。城内各个主要街口，都布满了大兵，他们不住声地喊着。
“立——正——”
“敬——礼——”
马得标把太太让在前边，魏三娘举起马鞭击马三下，马飞也似地往城门楼跑去。在马太太身后跟着马得标、霍铁北和一大群参谋、副官。
魏三娘骑的马跑得太快了，顺着墙根往马道跑去。马得标愣怔一下，举起马鞭猛打霍铁北的马，喊了声：“跟上太太！”
霍铁北一侧身子伏在马背上追去。当他快追到马太太身边时，看见马太太回身对他摆手。他见马太太快跑到马道跟前了，在马道头上有几个被炮弹炸的弹坑，而且由于多年失修，墙砖都塌下来了。马太太骑的马往前冲的劲太猛，看出它穿不过弹坑，要一头栽在坑里边，骑在马身上的马太太此刻往下跳也来不及了。
霍铁北吓出一身冷汗，他猛打马屁股几鞭子，身子探出了马头，正当马太太的马前蹄快伸向炮弹坑的刹那间，他一把抓住马笼头，仰起身子往回一坐，两腿夹住马肚子，使出全身的力气，把马太太骑的马脖子和前腿勒得往后仰起来。借着两匹马的均衡劲，霍铁北迅速地跳下了马，象一块大石头似地坠住了这匹差不点跌下炮弹坑的马。他鼻孔喘的气比这匹惊马喘得还粗。他心里烧得火辣辣的，对马太太大发脾气：“还不快跳下马来，你这个惹祸精……”他把话噎住了，觉得话说过了头，虽然他俩不是主仆关系了……
马太太伸手用鞭子杆敲了霍铁北帽檐两下说：“我这个女妖精可要打肿你的嘴巴。”
霍铁北的帽子一夜落了很厚一层尘土，被敲打得直冒烟，他偏着脸笑了。
马太太一冲身从马背上跳下来，双手按住了霍铁北的肩膀，小声地说：“不错，小傻瓜，你还知道照顾太太。”她眨眨眼儿