人，果不其然，在停工消息宣布以后，纷纷向各该厂的主管提出要求：第一，他们要领取双倍的储金，第二，他们要请公司当局确定开厂复工的日期。
长期置身于英国人管制之下的八千多工人，对公司无理的停工宣布忍无可忍，他们只要提出自己的存款，顺便问一声：什么时候再来上班？
厂方负责人说：这两点要求，他将尽快地传达给公司当局，请求核示。
公司里的英国头脑一想：凭这些工人的善良和柔顺，要叫他们扮大花脸，充武打角色，在黄浦滩上扰乱秩序，再跑到南京去请愿，代公司要求减免税捐，那恐怕是无此可能，于是，他们便施出第二宗法宝，想逼工人们一逼。公司答复厂方，厂方转告工人：储金不得预借，连带从前订定的抚恤条例，同时宣告暂停办理。
杜月笙闻讯，大为不平，他的朋友更向他详细说明英美烟公司的阴谋，一致鼓励他为这桩大工潮花费点气力。因为，这件工潮对于国家主权和财政的前途，关系非常的重大。
杜月笙由不平之鸣，一变而精神抖擞，准备和英美烟公司的财阀展开一场恶斗。英美烟公司的八千多工人之中，不知道有多少他的关系人物，徒子徒孙。公司当局巴望工人肇事，请愿的要求还说不出口，杜月笙却已能操纵自如，得心应手。
公司的答复刚下来，工人们正在气恼、惶惑、疑怯和不安，一项耳语运动，在人群中迅速地蔓延，一传十，十传百，百传千，窃窃私语变成了愤怒的咆哮，当在场工人全部获悉了这一项秘密，他们之间有人向厂方高声地质问：
“听说公司宣布停工以后，公司里的职员还是照拿薪水，请问到底有没有这个事情？”
厂方负责人的回答，是装腔作哑，紧紧地闭住了嘴巴。
“大家都是在同一个公司里工作，”工人群中又有人在大声疾呼：“既然停工，职员工人就该待遇一律，为什么职员的薪水照发，工人却连储蓄金都不许提，请问，这是什么理？”
不平则鸣，怒吼的声浪，此起彼落：
“讲讲看嘛！公司为啥要这样做？”
“职员是人，工人就不是人啦？”
“职员要吃饭，工人就该饿煞吗？”
“讲道理，讲道理！把道理讲出来！”
群情激愤，越来越凶！厂方负责人吓得逃回办公室去，当他回身紧扃室门的那一瞬间，惊天动地的英美烟公司工潮，于是爆发。
工人群中开始有人登高一呼，全体工人团结一致，誓死力争，他们高喊原有工会的负责人挺身出来，代表大家，向公司当局提出三点要求，——这第一次提出的三点要求，可以说是绝对的合理、合情，更是合法：
（一）公司停工期间，不分职员工人，薪水一律照发。
（二）储蓄金应仍照前订办法，加倍发给。
（三）毫无理由宣告停止的“工人抚动养老条例”，应该即时恢复。
工会头脑把三项要求正式通知厂方，厂方又说是立将转呈公司核复。
即令在暗中鼓动，如欲支持一个八千多工人，进而影响三四万眷属生活的罢工和风潮，委实是一副沉重已极的担子，三四万人张开眼睛要吃饭，住了房子得付租钱，衣食住行，生老病死，岂是轻易可以挑得起来的？因此，在英美烟公司风潮初起之际，连那个以党政军三单位为后盾的工统会，都在保持审慎的态度。他们疏导表现激烈的工人，劝他们应以大体为重，在停工期间，切勿采取暴烈手段，以免资方做为借口。
相反的，倒是杜月笙的看法比较乐观，态度也显得积极，当他的朋友忧急交并地向他警告：兹事体大，杜月笙以区区个人的地位，万万不宜插足，须防北方人讲的话：“吃不了，兜着走”，——“倘若弄巧成拙，出了事情，这么样一副千斤重担，事关三四万人的衣食，请问你杜先生如何挑法？”
“船到桥头自然直。”杜月笙声色不动，轻轻地吐出这七个字，接下来，他又详加解释：“头一项，英美烟公司的钱不发，这才引起工人的议论和不平，将来万一饿煞了人，谁都晓得这是英国人不讲道理，欺侮劳工。怪罪不到任何人的头上。”
朋友之一，一声冷笑地说：
“以杜先生的为人，凡是你所插足的事情，只怕你耐不下心睁眼看人饿煞？”
“当然不会。”杜月笙断然地承认，又道：“这就是我所要说的第二层道理了：各位试想想，黄浦滩上，中国人自己办的烟厂家数也不少吧，但是从简家的南洋兄弟烟草公司起始，多少年来，哪一家不是局处英美烟公司的压力之下，多少年来的苦心经营，也不过只能保本株守而已，从不曾听过有谁想跟英美烟公司斗一斗，拼一拼。”
于是又有人说：
“凭什么跟人家拼呢？资金？规模？声誉？历史？人家的英美烟公司，宽宽敞敞的三个厂，光是工人就有八千多。”
“现在倒是拼一拼的机会来了，”杜月笙深沉地一笑，说是：“各位都是吃香烟的，吃香烟的人都有这