中央军事基地，号称“即便整个联邦沦陷，也不可攻破的绝对堡垒”，是中州管控最严之场所，安防措施比资源署更周密百倍。
然而加茜娅坐在军用防弹指挥车后排，就这么一路顺顺利利地过了七重防线，在关卡守卫们的注目礼中穿过空荡的独立隧道，大摇大摆地停在了基地核心区，指挥中心大楼旁。
这一次开车来接加茜娅的人，名叫詹姆斯·克莱顿，自称是阿纳鲁·蒙格马利少将的机要秘书。
加茜娅从见到他的那一刻起，便绷紧了神经。此人正是她一个月前在北岸大桥上碰瓷的那辆车的司机，这也就间接说明了，当时她没看清的，坐在车后排的人是谁。事情就这么巧。
她想来想去，终于不太情愿地得出结论：自那场舞会起，阿纳鲁就一直在观察她两面派的作态。现在观察完毕，两人都不装了，所以把这事透露出来。
“您的伪装早就露陷了！优雅的小姐。”詹姆斯开着车，幸灾乐祸地嘲笑。
加茜娅不动声色。她虽无法确定阿纳鲁敲打她的用意，但也并不害怕。合作利益当前，偷族徽、瞒身份的事都没管她，还会管她装模作样？顶了天也就是面子难看，因为自作多情而矮他一截，不至于有什么实际损失。
“为什么带我来军事基地？之前都去中央公园大街的办公室。”加茜娅问。
“不是所有人，都像吃联邦俸禄的蛀虫一样清闲，到处瞎逛。”詹姆斯见她安然稳坐，失望地“哼”了声，“少将此番回来事务繁忙，每天有很多要接见的人。你能够成为其中一员、踏进这个神圣的地方，应当深感荣幸！”
加茜娅注意到，詹姆斯总是从后视镜里偷偷瞄她，然而等她看过去，他就立马翻个白眼转开视线。
这名秘书先生仿佛要将一个月前吵输的场子找回来，絮絮不断地刺激她：“要我说，您最好快点想想，该怎么给自己寻个台阶下！噢噢！您还没见过战场吧？我们少将向来是强硬作风、铁血手腕，上一个欺骗他的家伙，骨头都在沙漠里风化、脆得能当饼干了！”
“啊，是吗。”加茜娅只觉得他聒噪，转过头看着窗外。
詹姆斯发现自己总在她身上讨没趣。他咬牙切齿，一脚猛蹬在刹车上，将自己和后排的做作小姐都向前绊了个趔趄。
加茜娅揉揉撞疼的脑门，这回真有点生气了，却还不发作。
“下车！”詹姆斯拉开车门，语气冷硬。但一想到接下来的好戏，他又恢复了舒坦心情，走在她前面，脚步轻快地带路。
阿纳鲁的办公室在二楼最里面。敲过门，走进去是摆着长桌和演示板的会客厅，再往里就是办公区，隔壁还有带沙盘桌的指挥室。
室内风格简约，四面高强度灰色合金墙面，中间一张办公桌，墙角是大型军用磁动电话、立式书架和加密文件柜。
进门的时候，阿纳鲁正在批阅文件。他从电报机后抬起头，手上将钢笔帽“啪嗒”盖好。
“报告长官——”
詹姆斯刚出声，加茜娅就绕过他溜进去，把包往办公桌上一扔，自顾自地走到阿纳鲁身前，腰臀一扭，轻轻倚靠在他肩膀上。然后，抱起双手，抬头挑眉，望向詹姆斯。
“喂！你这个冒犯的家伙！赶紧下来！”詹姆斯冷汗直流，瞬间将行到一半的礼放下，几乎是同手同脚地冲上前，就要去拽她胳膊。
“詹姆斯，冷静。”
詹姆斯冷静不下来，最令他头皮发麻的一幕出现了——少将抬起一手护住加茜娅，另一只手曲起挡在他前面，制止他的举动。
光明神在上！詹姆斯确信，自己听到了内心信仰崩塌稀碎的声音，就像是一百个狙击手踏碎玻璃，大笑着闯进指挥中心。
“你来军部这么久，应该知道服从命令、镇定行事。”阿纳鲁放下手，指挥官帽檐下一双冰蓝的眼睛望向他，“刚才霍桑家的人送了礼单过来，放在门卫亭，麻烦你跑一趟。”
“是！长官。”詹姆斯下意识单腿一蹬，举手行礼，也不看加茜娅，恍惚转过身，如被一根无形之线牵住的魂魄那样，双目无神地悠悠地飘走了。
加茜娅好奇道：“霍桑家？什么礼单？”
“等会儿你就知道了。”阿纳鲁笑笑，“这多亏你给的数据，很精准，那里确实有黑晶油，我谈了几个结盟投资的家族，他们愿意在继承人问题上支持我。此外，我准备将部分利润投入中州慈善事业，拉拢更多民间势力。霍桑家就是其中之一，他们感谢我为所有济贫院设立福利基金，所以送来礼物。”
加茜娅默默地将“霍桑”之名刻在心中。她记得自己总结过，霍桑家族虽比从前没落，但财力依然雄厚，在许多领域都有投资。这或许是新的线索。
正聊着，詹姆斯回来了。
他左手捧着一叠慈善协会的感谢状和礼单，右手抱着一个精致的白水晶花盆，上面蒙了数层厚厚的黑绸布。
“砰！”秘书先生大步走到加茜娅面前，重重地放下盆栽。
“霍桑家送来……最后是七州博览会贵宾席票两张，还有这个，从北方漂浮之州空运寄来的，代表好梦成真的琉璃花。是最稀有的大株品种，畏光喜暗。”