罪臣之女。”
“边境之乱的根源，是粮草未至。”
他谈起时局时，语气从容如常。
“今夜你在镇北王的地盘，偷贪墨罪臣的女儿。”“今日，是被我撞见。“他话锋一转，“以舒状元的才学，应该不难猜到，若不能善后，之后追查起来，你那所谓的平阳女学，怕是有倾覆之灾。”顾清澄却低眉道：“原来今日红袖楼上的贵客，是殿下。”“既然我所作所为，殿下尽收眼底，何必再做这狭路相逢的戏码？”“还是说一一"顾清澄抬眸直视，“殿下又想用我做棋子了。”江步月看着她，语气平静：
“我可以帮你。”
顾清澄也神情从容：“殿下既已知我清楚后果，怎知我没有善后之策？”“你势单力薄，红袖楼这潭浑水，你碰不得。”顾清澄没说话，静静看他，等他亮出底牌。“吾此次，没有别的要求。”
他顿了顿，语气淡漠如霜：
“楚小小一事，你转告林小姐，我会派人打点妥当。”“作为交换一一”
“我要你，远离林氏与楚小小。”
顾清澄眼睫微动，尚未出声，便听江步月继续道：“你自然可以置之不理。”
“楚小小的事，我依旧可以和林小姐去商议一-她不会拒绝。”轿厢外一片寂静，他的声音沉冷如铁：
“但那时起，你的生死……”
“便再与我无关。”
他似是倦了，轻轻拂手，示意她可以离开。顾清澄本欲再说些什么，但终是沉默转身。狭路相逢，各怀心思。
轿帘垂落的阴影一寸寸吞噬她的轮廓，江步月的眼底泛起了雾色一一没有缘由地，他竞不愿见她涉险。
这个认知让他微微蹙眉，素来洞悉人心的南靖四殿下，此刻却竟将目光长久地停驻在一个不起眼的少女身上。
自那日她还弓于他，不辞而别后，便长久地杳无音信。时间久了，他以为再也见不到那道倔强的身影，从此他也再不肯为任何无关者注目分毫。可今日，他只是于高楼之上惊鸿一瞥，如古井般平静的心便漏跳了半拍。他抛下了红袖楼里远道而来的贵客，冒然截断长街，只为与故人狭路重逢。他不愿问自己的心，但他想要和她说话。
第一句是问她，为何不辞而别。
第二句是自辩，他去红袖楼只是周旋，未曾沉溺风月。万般心绪哽在喉间，只化作了一句冰冷的，舒姑娘近来安好。这疏离的称谓里，藏着三分他不自知的懑然。他向来不辨己心，却在少女质问为何对琐事上心时，平生首次语塞。当真荒唐。
顾清澄亦觉得荒唐。
轿厢外冷风鸣咽，将方才的迟疑与试探吹散殆尽。她不愿与江步月共处一隅。
只因他看似温润如玉的眸光，总让她有被剥去层层伪装的错觉。即便是此刻，明明隔着轿帘，她似乎仍能感受到那道真实存在的视线。江步月离去的车马声渐行渐远，她走过月色，对上了林艳书掀开车帘的焦急面容。
林艳书满眼都是她，眼底的担忧在月色下清晰可辨。“四殿下有何吩……”
顾清澄欠身上车，展眉一笑：“四殿下倒没多为难。”“只是…他瞧见了我们在红袖楼的动静。”林艳书的手紧紧地攥着为楚小小擦脸的帕子，神情紧张：“可会牵连女学？”
“他让我转告你，既为南靖子民，"顾清澄安慰道，“自会为你善后。”林艳书的神情一松，只问道：“意思是，楚小小之事……“以后毋要再提。“顾清澄眸光微闪，声音又轻了几分。红袖楼背后必然有不可触及的危险，在她尚未查明之时，她不愿让林艳书知晓，更不愿让平阳女学犯险。
毕竞这女学有一部分她的名字，有了七个知知，如今又添了个楚小小。“我明白。"林艳书截住话头，将帕子无意识地绞紧，“不该说的，我绝不多言。”
车内一时安静。
林艳书忽地想起什么吗，轻声问道：
“舒姑娘与四殿下认得？”
顾清澄点点头：“算是吧。”
“不过萍水相逢，承蒙过几分照拂罢了。”庆奴挥起马鞭，马车载着满厢不可言说的秘密，缓缓驶入长街深处。回到平阳女学时，天空已经泛起鱼肚白。
知知瘫坐在门边上，打着哈欠，点头如啄米，红色的头绳耷拉着，满头乱发如鸡窝。
但她看到来人，眼前一亮，像只小兔子般蹦了起来。“酥羽姐姐，林姐姐，你们回来啦！”
顾清澄伸手拂去她发间的晨露，指尖在她眼下淡淡的青影上刮了刮：“小孩子不睡觉，小心长不高。”
“这是军中的规矩！"知知一板一眼道，“夜归的将士，总要有人接应的……”话音未落，知知的小脑袋已经不由自主地往顾清澄肩上靠去。直到她看见了车厢里抬出来的另一个昏迷的少女。知知眼睛瞪大，拍了拍小手。
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剩下的六个小丫头们齐齐出现，训练有素地将楚小小围起，温水、擦身、处理伤口、行针，各司其职，动作娴熟如行云流水，完全不是这个年纪的孩子该有的模样。
“这是……
林艳书惊讶道。
顾清澄唇角微扬，眼中闪过一丝欣慰：“早说过，