学识，不愿出仕。
曹操写信一封，叫人送去给司马懿，讲起国家正多事之秋，有才识之士应为国家出力，并讲起当年自己年少之时，做洛阳令，明法纪，棒杀蹇图，得罪宫中太监，被贬家中闲置，自己在家乡修书庐，与好友结伴习书，闲时狩猎，想做个闲人。不过几载，黄巾叛乱，朝廷征召，不得以才出来为官。
曹操又讲仲达有大才，汉室倾危，诸侯割据，孟德不才，请仲达入朝为官，为国家出力。
司马懿收到信件，冷笑一声，将信烧掉，便无下文。
次日便开始装病，下人禀报司马朗，司马朗回府一看，司马懿嘴边流口水，手脚发抖，将司马懿抱入房中相问。
司马懿直腰，口齿伶俐，叫其兄长告之曹操，言自己得了麻风病，不能入朝为官。
司马朗言，你这又是何苦，为何不愿出仕为官？
司马懿回，这天下统一了，这天下还姓刘吗？
司马朗言，我等好好做事，这天下归谁又有什么关系，改朝换代是很正常的事情？
司马懿回，这个年代纲纪已经败坏了，大家只比谁拳头硬，曹操这个人怀疑对他不忠，与汉帝亲近，就会杀了谁，独善其身是很困难的事情，说不定哪天被曹操怀疑，就会找个借口杀了，还是呆在家里最安全。
司马朗觉得其弟说的有道理，就不再劝了，回曹操自己弟弟得了麻风病，不能出仕为官。