时候，乌恒叛乱了，到时乌恒入境，幽、冀两州百姓可都是要遭秧的，趁现在刘表老实，孙权还在搞内政，首先解决掉乌恒之患，解决掉袁绍的两个儿子才是最重要的事情。
郭嘉道：“其一乌恒人现在没有战争准备，怎么也想不到曹公领大军去攻打他，这叫攻其不备，其二安内必先攘外，我军马上又要征讨其他诸候，如果征讨其他诸候的时候，乌恒铁骑从幽州入境，冀，幽两州就会失去控制权，胜利果实不保，所以要先打乌恒人，这样就没有后顾之忧，其三乌恒人打仗不识战法，我军精锐，只需略施小计，乌恒铁骑很容易陷入困境，甚至是一举歼灭。其四我军现在困难，打起仗来，乌恒铁骑更困难，只要我们能坚持几个月，乌恒人肯定能彻底给收拾了。”
曹操深以为然，连连点头，武将们个个兴奋异常，夏候敦起身抱拳讲道：“我愿为征讨先锋，斩了蹋顿。”
许楮连忙起身讲道：“主公，我愿为先锋。”
曹操道：“你等且先座下，何人为先锋，我自有定论。”