实力，其心昭然，不可不防。”朱允炆不以为然，说道：“小小太监，能做何怪？”黄子澄也道：“不错，齐少傅你是多虑了，现在我们该考虑的是如何处置周王、湘王，来一个敲山震虎，让其他诸王胆寒。”齐泰力劝道：“古曰：‘攘外必先安内，内生乱，不攻自破。’陛下，不可不防周剑韬叔侄呀。”其实，朱允炆心中对周剑韬的信任犹过齐泰、黄子澄、方孝孺三人，此时听齐泰一而再，再而三的参周剑韬，心有不快，轻喝道：“齐少傅，至于周公公，我自有分寸，此事不必再议。”齐泰暗叹一声，说道：“遵旨。”黄子澄道：“陛下，现已是冬至，何不借口要周王回朝探亲，乘机扣留，削其藩地，夺其兵权，以叛乱之名游街示众，警示其他诸王？”
朱允炆道：“好，此计甚妙，去传老将耿炳文来，此事还需要一些兵力才行。”方孝孺道：“好，《周礼》中记载：‘将之用，在乎戮。’现在正是将士们表现得时候。”朱允炆点点头，吩咐一小太监下去传耿炳文了。
须臾，一长须老者身穿铠甲，手持宝剑进入朱允炆书房。
朱允炆连忙上前迎接，说道：“耿老将军，赐坐。”耿炳文道：“谢陛下。”五人坐下后。朱允炆道：“耿将军，朕有一事相求……”他把声音拉长，就是要耿炳文接口。耿炳文岂能不知，立马道：“陛下有事只管开口，何须与老将客气？”朱允炆道：“朕想借你手下士兵五百用一个月，不知你意下如何？”
耿炳文道：“不知陛下有何事？陛下有事吩咐一声，老将自当料理妥当，不敢劳烦陛下操心。”朱允炆笑道：“小事，不必劳烦老将。”耿炳文道：“先皇临行前一再叮嘱老将要善用士兵，陛下不讲明，老将不敢从命。”
黄子澄暗骂道：“又拿先皇来要挟陛下，真是可气。”朱允炆心中也有愤慨，强压怒火，说道：“其实，你也知道，我的几个叔叔……”他本想说明自己的意图，可是又怕耿炳文不同意，又改口道：“我是想让我二叔周王朱棌回朝过年，派五百名士兵前去接应他一家，如此而已。”耿炳文道：“诸王皆有亲兵，何须陛下派兵迎接？再说先皇有规定，诸王无故不得回朝。如今陛下何以违背先皇之意？”朱允炆道：“老将军，你是糊涂了？我爷爷升天，几位叔叔俱不在，我乘过节，邀我二叔回朝，合情合理，你又何须疑虑？”
耿炳文道：“不敢，只是我感到奇怪，太傅与两位少傅三个月来日日在陛下书房私议，却把满朝文武弃之不顾，到底为何？”朱允炆已有怒意，说道：“耿炳文，你在跟谁说话？”耿炳文站起大声道：“我只是不明白，难道满朝文武还不敌这三位书呆子？他们懂什么？老臣一个个不是被革职，就是被批返老还乡，陛下的雄心壮志难道就是熟读《周礼》？”朱允炆竟被震住，说道：“这难道是满朝大臣的心里话？”
耿炳文道：“是老臣的心里话，只是希望陛下早朝多议一会儿，听听众位大臣的意见，这些个后辈，只知道煽风点火，做不出什么好事的。”说到“这些后辈”时，指着齐泰等三人，疾言厉色。朱允炆低头道：“既是如此，老将先下去吧，以后朕会注意的。”耿炳文看一眼方孝孺等三人，三人一惊。耿炳文左手握着佩剑，大步走出。
待耿炳文走远，方孝孺道：“武将就是粗俗，陛下不用与他一般见识。”
朱允炆叹气道：“爷爷把兵权全权交给他，就连朕也是用不动他了。”齐泰暗道：“倒不是因为耿将军霸道，是陛下太软弱了，唉……”